Într-un moment în care numele lui Cristi Chivu a reaprins discuțiile despre prezența antrenorilor români în Serie A, puțini știu că primul tehnician născut pe teritoriul actualei Românii care a antrenat în primul eșalon italian a fost Otto Krappan, o figură aproape necunoscută publicului din țară. Născut la 11 octombrie 1886 în Sibiu, pe atunci parte a Imperiului Austro-Ungar, Krappan a avut o carieră impresionantă în fotbalul italian interbelic, culminând cu apariția sa în Serie A, cu aproape un secol înaintea lui Chivu.
Otto Krappan a fost, după toate probabilitățile, etnic german, posibil provenind dintr-o familie mixtă germano-maghiară, specifică zonei multiculturale a Sibiului. Ca fotbalist, a evoluat exclusiv în Ungaria, țară cu care pare să fi rezonat mai mult cultural și identitar. Prima mențiune despre Krappan fotbalist apare într-un articol din „Nemzeti Sport”, la 2 aprilie 1911, când se scria că semnase simultan cu două cluburi. Apoi, pe 4 aprilie 1913, „Pesti Hírlap” relata că fusese decisiv într-un meci pentru echipa Tatabánya împotriva celor de la Budapesti Torna Club, campioana primelor ediții ale fotbalului maghiar. Surse din epocă sugerează că a fost chiar în atenția echipei naționale a Ungariei, relatează GSP.ro.
Pionier în fotbalul italian
Trecerea la cariera de antrenor s-a produs, cel mai probabil, în prima parte a anilor ’20. În 1923, la vârsta de 37 de ani, Krappan apare pe banca celor de la Udinese. În doar două sezoane, avea să obțină o performanță remarcabilă: promovarea în Prima Divisione (precursoarea Serie A), în ediția 1924–1925. Tot el a fost primul care a adus un jucător străin la clubul friulan – maghiarul Istvan „Ludovico” Pollack.
După o perioadă agitată la Udinese, în care presa maghiară relata că dorea să plece în Franța, la Marseille, Krappan a continuat în Italia, la Monfalcone (1927–1932). A urmat o serie de nouă sezoane în care a antrenat nouă cluburi diferite: Legnano, Vicenza, Alessandria, Lecco, Pro Gorizia, Cosenza, Cremonese, din nou Alessandria și, în final, Palermo Juve. A fost un adevărat globetrotter al bancilor tehnice italiene.
La un pas de a deveni selecționerul României
În 1933, imediat după încheierea sezonului cu Legnano, Krappan și-a oferit serviciile Federației Române de Fotbal pentru postul de selecționer al naționalei. „Gazeta Sporturilor” a consemnat evenimentul într-o scurtă notă, în care îl menționa sub forma Otto Schrapan, numele fiind probabil greșit transcris. Oferta nu a fost acceptată, dar momentul a rămas singura mențiune a presei românești din acea perioadă despre tehnicianul născut la Sibiu.
Debutul în Serie A – performanțe de neuitat
Adevărata consacrare pentru Krappan a venit în sezonul 1934–1935, când a fost angajat de US Alessandria, echipă din Serie A. A debutat pe 30 septembrie 1934 cu o victorie spectaculoasă în deplasare, 1-0 cu Napoli. Sub conducerea lui, Alessandria a mai obținut rezultate remarcabile, precum remize cu Inter (0-0) și AC Milan (2-2). A câștigat 7 meciuri din 16, a remizat de 3 ori și a pierdut de 6 ori, clasându-se pe un onorabil loc 8 în Serie A, înainte de a fi înlocuit de austriacul Rudolf Soutschek.
Ultimele echipe și moartea neașteptată
După experiența la Alessandria, Krappan a continuat traseul său prin ligile inferioare: Lecco, Pro Gorizia, Cosenza, Cremonese, apoi iarăși Alessandria, pe care a găsit-o în Serie B. Ultima echipă pe care a pregătit-o a fost Palermo Juve, în Serie C, în sezonul 1941–1942.
Tragicul sfârșit a venit brusc. Pe 2 februarie 1942, în plină pauză competițională, Otto Krappan s-a stins din viață, la doar 55 de ani. La finalul acelui sezon, Palermo Juve avea să promoveze în Serie B.
Moștenirea uitată
Otto Krappan a fost un pionier uitat al antrenoratului românesc în fotbalul de top. Deși a fost ignorat aproape complet de istoria sportivă din România, a deschis drumul pentru generațiile viitoare, fiind primul născut pe teritoriul actualei Românii care a antrenat în Serie A.
Într-o perioadă în care România își redescoperă contribuțiile internaționale în sport, povestea lui Krappan merită repusă în lumină – ca un exemplu de perseverență, profesionalism și viziune într-o epocă în care granițele nu erau doar geografice, ci și culturale.
📌 Date cheie:
-
Nume: Otto Krappan
-
Născut: 11 octombrie 1886, Sibiu
-
A antrenat în Serie A: Udinese (1925–1926), Alessandria (1934–1935)
-
A murit: 2 februarie 1942
-
Cluburi antrenate: 10 în total în Italia între 1923–1942
-
Debut în Serie A: 30 septembrie 1934, Napoli – Alessandria 0-1
-
Victorie de referință: Alessandria – Napoli 4-2, 10 februarie 1935
