Papa Francisc s-a stins din viață luni dimineața, la ora 7:35, după ce a suferit un ictus cauzat de o gravă afecțiune cardiocirculatorie. Potrivit surselor de la Vatican, Suveranul Pontif se trezise la ora 6:00 și se simțea relativ bine. La ora 7:00 au apărut primele semne de agravare a stării de sănătate, iar moartea sa a fost confirmată la scurt timp după aceea.
Starea sa era deja fragilă din cauza unor infecții respiratorii care necesităseră internarea sa recentă la Policlinica Gemelli. Trei episoade de convulsii suferite în acea perioadă ridicaseră serioase semne de întrebare cu privire la o eventuală recuperare. De altfel, se luase în calcul ca Papa să fie transferat din nou la Casa Sfânta Marta pentru a petrece ultimele zile în Vatican, dacă starea sa ar fi permis acest lucru.
Medicii recomandaseră o perioadă de convalescență cu ventilație asistată și izolare, însă Papa Francisc a refuzat să-și anuleze angajamentele. „Nu voi sta departe de responsabilitățile mele”, ar fi spus el, potrivit apropiaților. În ultimele sale zile, Pontiful a continuat să primească lideri importanți, inclusiv pe regele Charles al III-lea al Marii Britanii și pe vicepreședintele Statelor Unite, J.D. Vance. Chiar duminică, cu o zi înaintea decesului, Papa a apărut în public și a oferit binecuvântarea „Urbi et Orbi” mulțimii adunate în Piața Sfântul Petru.
Martorii au relatat că duminică Papa prezenta o rigiditate crescută în braț, respirația sa era vizibil afectată, iar în apropierea sa se afla o persoană care îl masa discret. Cu toate acestea, mesajul său final nu a fost despre boală, ci despre pace. „A fost un apel la umanitate și la reconciliere”, a declarat cardinalul vicariat al diecezei Romei, Baldassare Reina, la anunțul morții.
Ceremoniile funerare vor dura nouă zile, conform tradiției catolice, iar împreună cu acestea va avea loc și alegerea noului Papă. Înmormântarea Papei Francisc este programată să aibă loc între 24 și 26 aprilie, la Vatican.
Papa Francisc, născut Jorge Mario Bergoglio, a fost primul Papă de origine sud-americană și primul iezuit care a condus Biserica Catolică. A fost cunoscut pentru discursurile sale despre milostenie, dreptate socială și pace, iar moartea sa lasă un gol profund în inimile credincioșilor din întreaga lume.
