Venit în iarnă la Sibiu, pivotul lui CSU, Anthony Smith a fost jucătorul care a dat tonul revirimentului echipei în returul Ligii Naționale de baschet. ”Vulturii” au prins play-off-ul și pregătesc derby-ul Ardealului, cu U-BT Cluj.
După un retur foarte bun, momentul de cotitură pentru CSU a fost eșecul din Sala Transilvania cu CSM Tg. Jiu. Americanul Anthony Smith spune că acea înfrângere a motivat echipa pentru a reuși un final de sezonul regulat perfect.
”Tot ce a fost nevoie a fost acea înfrângere dureroasă cu Târgu Jiu, pentru ca băieții să înțeleagă că sezonul nostru era în pericol. După acel meci ne-am adunat între noi, ne-am uitat în oglindă și ne-am dat seama că, dacă ne concentrăm pe ceea ce avem de făcut, meci cu meci, nimeni din liga asta nu ne poate face față. Nu contează că joacă americani sau români, bugete sau alte lucruri. Avantajele noastre față de majoritatea echipelor sunt viteza și faptul că putem apăra mai multe poziții, chiar și la jucători mari. Așa că pentru retur știam exact ce ne așteaptă și fiecare a pus munca necesară, iar de fiecare dată când am intrat pe teren am dat totul” a declarat pivotul Anthony Smith pentru Ora de Sibiu.
”Dacă scrie Cluj pe tricoul lor, nu îi face mai buni ca mine ”
Jucătorii sibieni nu au depins doar de ei, iar la finalul ultimului meci, cel de la Brașov s-au strâns grupat pentru a urmări pe telefon finalul partidei Rapid – Timișoara, în care aveau nevoie de un succes al feroviarilor. Victoria Rapidului a venit în ultimele secunde, cu mari emoții și a declanșat bucuria generală a ”vulturilor”.
CITEȘTE ȘI: CSU Sibiu pune marți seară la vânzare biletele pentru primele meciuri cu U-BT Cluj: s-au mărit prețurile
”Emoțiile pe care le-am simțit după meciul de la Brașov au fost fericire și ușurare, pentru că, personal, eu dau totul de fiecare dată și am așteptat acest duel din play-off aproape tot sezonul. A fost ceva personal pentru mine, încă din prima zi la Sibiu. Indiferent pe ce loc am fi terminat sau dacă puteam fi mai sus, mereu vreau să joc împotriva celor mai buni, ca să pot arăta de ce sunt capabil” a punctat pivotul lui CSU.
Americanul nu se teme deloc de duelul din sferturile de finală cu campioana U-BT Cluj și anunță că sibienii sunt gata să producă și alte surprize.
”Acum, jucând împotriva Clujului, evident că ei sunt favoriți, dar pentru mine e doar încă un meci. Nu mă interesează pe cine au sau cine cred ei că sunt. Își leagă pantofii la fel ca mine și faptul că au numele Cluj pe tricou, nu îi face mai buni decât mine. Ca echipă, cred în șansele noastre, iar dacă intrăm concentrați și gata să dominăm, putem obține victorii. Obiectivul din play-off este să o luăm meci cu meci, să facem ceea ce știm mai bine, să jucăm tare în orice situație și, indiferent de rezultat, să fim mulțumiți de modul în care am jucat” a anunțat jucătorul lui CSU pentru Ora de Sibiu.
”Am ambiția să urc în carieră, Sibiu e un loc foarte bun”
Evoluțiile excelente ale lui Smith la Sibiu atrag atenția și altor cluburi din țară, care pot oferi salarii mai mari. Rămâne de văzut dacă CSU își va putea păstra pe american și din sezonul următor, cu o creștere substanțială de salariu.
”Mi-ar plăcea să continui la Sibiu. Din momentul în care am ajuns aici, echipa, staff-ul tehnic, conducerea, tot clubul s-au implicat ca să mă asigure că am tot ce îmi trebuie. Sunt foarte recunoscător pentru oportunitatea de a-mi arăta valoarea aici. Am, bineînțeles, ambiția de a continua să cresc și să urc în carieră, nu vreau să stagnez, dar Sibiu este un loc foarte bun, iar dacă va avea sens pentru mine și familia mea, nu aș avea nicio problemă să revin din vacanța de vară tot aici” a încheiat Anthony Smith.
El a evoluat timp de trei ani pentru Universitatea Murray State Racers, apoi și-a început cariera profesionistă în 2020, la Borac Cacak din Serbia. În 2021 a jucat în Portugalia pentru Imortal Luzigas și a reușit evoluții impresionante. În 2022, Smith a jucat pentru Chartres în eșalonul al treilea din Franța. În stagiunea anterioară a impresionat la KK Podgorica din Muntenegru.
