La doar câțiva kilometri de șoseaua dintre Mediaș și Bârghiș, ascuns între dealurile verzi ale nordului județului Sibiu, satul Alma Vii a devenit unul dintre cele mai apreciate exemple de revitalizare a patrimoniului rural din România. În centrul poveștii se află biserica fortificată, restaurată de Fundația „Mihai Eminescu”, dar și Alexandra Lăcătuș, femeia care a reușit să transforme vechea cetate într-un loc unde turiștii nu vin doar pentru istorie, ci și pentru o experiență gastronomică autentică, anunță Daniela Cîmpean – Președinta Consiliului Județean Sibiu, pe pagina sa de Facebook.
Restaurarea bisericii fortificate din Alma Vii a atras atenția la nivel internațional și a adus numeroase premii Fundației „Mihai Eminescu”. Proiectul a beneficiat inclusiv de o donație de 500.000 de dolari din partea Statelor Unite ale Americii, ambasadorul american declarând atunci că suma reprezintă „o investiție în comunitate”.
Astăzi, investiția este vizibilă nu doar în zidurile restaurate ale cetății, ci și în viața oamenilor care locuiesc aici.
Singurul punct gastronomic local amenajat într-o cetate săsească
La intrarea în biserica fortificată, vizitatorii sunt întâmpinați de Alexandra Lăcătuș, originară din Richiș, care a devenit ghid turistic și bucătăreasă în același timp.
„Se spune că sașii din Alma Vii împrumutau bani de la cei din Richiș, care erau mai bogați. Sunt din «satul bogaților», însă m-am măritat aici”, spune Alexandra, zâmbind.
La 36 de ani, aceasta conduce ceea ce spune că este singurul punct gastronomic local amenajat într-o cetate săsească din România.
„Din câte știu eu, am singurul punct gastronomic local deschis într-o cetate săsească. Gătesc chiar aici.”
În bucătăria amenajată chiar în interiorul cetății, mirosul de tocăniță de legume și pătrunjel proaspăt îi întâmpină pe turiști înainte ca aceștia să descopere istoria locului.
Din comerț, în bucătăria cetății
Alexandra nu și-a imaginat vreodată că va găti pentru turiști.
A absolvit liceul din Dumbrăveni și a lucrat ani la rând în comerț.
„Nu pot spune că eram pasionată de gătit, dar mă descurcam. M-am măritat, a venit copilul, găteam pentru familia mea.”
Schimbarea a venit în 2016, odată cu înființarea Asociației „Alma Viitor”, prin care localnicii au început să promoveze satul și biserica fortificată. Voluntarii deveneau ghizi, iar în sat s-a deschis și un magazin cu produse locale: zacuscă, dulcețuri, murături, șosete din lână sau obiecte de artizanat.
Pandemia a întrerupt însă dezvoltarea turistică.
„A fost o perioadă dificilă. Pe atunci mă ocupam de casele de oaspeți ale Fundației «Mihai Eminescu», care nu doar că a restaurat biserica, ci a și ajutat mulți săteni.”
A deschis un punct gastronomic la sugestia Fundației „Mihai Eminescu”
În 2022, la recomandarea fundației, Alexandra a făcut pasul care avea să îi schimbe viața.
„Oamenii trebuie să mănânce undeva. Lumea vine pentru experiențe complete, iar o masă servită în cetate este cam ce trebuie.”
Astăzi, mesele sunt așezate la umbra unui tei bătrân din curtea cetății, de unde turiștii pot admira satul și zidurile vechii fortificații. Cei care preferă interiorul sunt primiți într-o încăpere cu podele din lemn și pereți groși de sute de ani.
Rețete săsești și porțelanuri englezești
Experiența culinară este completată de un detaliu aparte.
„Am și o pasiune: porțelanurile englezești. Cine vine aici, musai din ele mănâncă.”
Alexandra caută farfurii, platouri și cești vechi prin târgurile din Austria și Germania, unde spune că le găsește mai ușor decât în România.
„Un set pentru șase persoane ajunge la 3.000 de lei.”
Preparatele sunt inspirate din bucătăria săsească, învățată chiar de la femeile din comunitate.
„De la săsoaice am învățat să acresc ciorba cu rabarbură proaspătă, iar în sosul de roșii al chiftelelor să adaug și puțină pastă de măceșe. Hencleșul cu griș și smântână rămâne vedeta deserturilor.”
O investiție care a schimbat destinul unei comunități
La finalul vizitei, grupurile de turiști iau masa în curtea cetății, apoi descoperă povestea unuia dintre cele mai frumoase sate din județul Sibiu.
Restaurarea bisericii fortificate nu a însemnat doar salvarea unui monument istoric. A creat locuri de muncă, a atras turiști și a oferit oamenilor din Alma Vii șansa de a-și construi un viitor acasă.
Povestea Alexandrei Lăcătuș este poate cel mai bun exemplu. A lăsat în urmă tejgheaua unui magazin și a îmbrăcat șorțul de bucătăreasă, transformând patrimoniul restaurat într-o experiență autentică pentru fiecare vizitator care ajunge în Alma Vii.
Astăzi, într-un sat din nordul județului Sibiu, o biserică fortificată restaurată cu sprijin internațional nu păstrează doar istoria locului, ci dă și o nouă viață comunității care o înconjoară.
